Die Jugend liest nicht mehr? Warum New Adult und Hörbücher trotzdem boomen
Der Buchmarkt schrumpft bei jungen Zielgruppen – doch New Adult, Young Adult und Hörbücher wachsen kräftig. Ein Blick auf die aktuellen Zahlen.
Die aktuellen Zahlen des deutschen Buchmarktes wirken zunächst ernüchternd: Die Zahl der Menschen, die Bücher kaufen, ist 2025 gegenüber dem Vorjahr um 4,9 Prozent zurückgegangen. Besonders deutlich fällt der Rückgang bei jungen Zielgruppen aus. Unter den 10- bis 15-Jährigen sank die Zahl der Buchkäuferinnen und Buchkäufer um 30,6 Prozent, bei den 20- bis 29-Jährigen um 17,8 Prozent. Nur die Gruppe der 16- bis 19-Jährigen entwickelte sich mit einem Plus von 7,7 Prozent gegen den Trend.
Bedeutet das, dass sich die junge Generation grundsätzlich vom Lesen verabschiedet? Ganz so einfach ist es nicht. Denn während der Buchmarkt insgesamt unter Kaufzurückhaltung leidet, wachsen ausgerechnet einige Angebote, die besonders häufig ein jüngeres Publikum ansprechen.
New Adult wächst weiter
Der Umsatz mit Young-Adult-Titeln stieg 2025 um 4,8 Prozent, der Umsatz mit New Adult sogar um 9,6 Prozent. Auch die Zahl der Käuferinnen und Käufer in beiden Genres nahm zu: gegenüber 2024 um 8,8 Prozent und seit 2021 sogar um 47,5 Prozent.
New Adult erzählt meist von jungen Erwachsenen, die ihren eigenen Weg suchen, Beziehungen eingehen, Krisen bewältigen und sich mit Themen wie Liebe, Verlust, Familie oder Selbstfindung auseinandersetzen. Die Bücher sind emotional, leicht zugänglich und häufig als Reihen angelegt. Dazu kommen auffällige Cover, Sonderausgaben und eine starke Präsenz in sozialen Netzwerken.
Gerade auf Plattformen wie TikTok oder Instagram werden Bücher nicht nur besprochen, sondern regelrecht inszeniert. Persönliche Empfehlungen, emotionale Videos und der Austausch innerhalb einer Community können aus einem Titel innerhalb kurzer Zeit einen Verkaufserfolg machen. Bücher werden damit auch zu einem sozialen Erlebnis.
Geschichten werden zunehmend gehört
Noch deutlicher wächst das Hörbuch. Der Umsatz stieg 2025 um 13,2 Prozent. Besonders stark entwickelte sich das Streaming mit einem Plus von 23,1 Prozent, während auch Downloads um 9,2 Prozent zulegten.
Das Hörbuch passt in einen Alltag, in dem Medien häufig nebenbei genutzt werden. Geschichten können beim Autofahren, Spazierengehen, Sport oder während der Hausarbeit gehört werden. Das klassische Lesen wird dadurch nicht unbedingt ersetzt, aber um eine bequeme und flexible Form ergänzt.
Zugleich zeigt der Erfolg der Hörbücher, dass das Interesse an längeren Geschichten keineswegs verschwunden ist. Die Art, wie diese Geschichten aufgenommen werden, verändert sich jedoch.
Nicht weniger Interesse, sondern andere Gewohnheiten
Die Aussage „Die Jugend liest nicht mehr“ greift daher zu kurz. Ein Teil der jungen Menschen kauft tatsächlich weniger Bücher. Sinkende Lesekompetenz, steigende Preise und die Konkurrenz durch Streamingdienste, Games und soziale Medien stellen die Buchbranche vor große Herausforderungen.
Gleichzeitig beweisen New Adult, Young Adult und Hörbücher, dass Geschichten weiterhin ein Publikum finden. Erfolgreich sind vor allem Angebote, die emotional ansprechen, leicht entdeckt werden können und zum Medienverhalten ihrer Zielgruppe passen.
Für Verlage und Buchhandlungen bedeutet das: Das Buch muss heute nicht nur veröffentlicht, sondern sichtbar gemacht und als Erlebnis vermittelt werden. Die Zukunft des Lesens entscheidet sich deshalb möglicherweise weniger an der Frage, ob junge Menschen Geschichten mögen – sondern daran, wo und in welcher Form sie ihnen begegnen.
